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El refrigerante R22 forma parte de los gases HCFC (hidroclorofluorocarburos). Se trata de la 2ª generación de refrigerantes fluorados que en su día se lanzó al mercado para sustituir a los gases CFC, prohibidos por su alta amenaza al Medio Ambiente. La composición de los refrigerantes CFC era muy tóxica -sobre todo por el cloro que incluía- y contribuyó de una manera directa a la destrucción de la capa de ozono.

Con el objetivo de desarrollar una alternativa más sostenible y menos dañina, se apostó por los gases HCFC. En su inicio, se convirtieron en una solución más ecológica para la atmósfera, ya que su impacto en la capa de ozono era menor y la persistencia de sus componentes también.

Por ello, se convirtieron en los gases más extendidos en equipos de aire acondicionado, no solo para instalaciones domésticas, sino también en aparatos industriales. Uno de los HCFC más utilizados era el refrigerante R22, ya que era un producto con amplios rangos de temperatura y daba respuesta a un cantidad grande de aplicaciones.

Pero, a pesar de que resultó ser menos tóxico y destructivo, en su composición seguía estando presente el cloro, por lo se le consideró como un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global medio-alto. Por este motivo, el R22 se agregó a la lista de sustancias prohibidas en Europa por la EPA (Agencia de Protección Ambiental), y se comenzó el proceso de eliminación gradual.

Esta decisión hizo inminente la búsqueda de un sustituto más ecológico, y así nacieron los gases HFC (hidrofluorocarburos), que se convirtieron en refrigerantes autorizados y compatibles con los sistemas basados en el R22. Como no contienen cloro, no dañan la capa de ozono (su PAO es igual a cero) y además no son inflamables.

Dentro de estas sustancias, una de las más utilizadas es el refrigerante R410A, un gas desarrollado como remplazo del R22 en nuevos equipos de climatización.

No solo es más sostenible, sino que aporta otra serie de beneficios añadidos: es químicamente estable y con un bajo deslizamiento de temperatura, y además utiliza aceite sintético, por lo que se reduce el riesgo de desgaste del compresor.

Las principales ventajas del gas refrigerante R410A con respecto al R22 son:

• Cero impacto en la capa de ozono.
• Funciona con presiones de operación más altas (aproximadamente un 50% mayor).
• Presenta un 40% menos de capacidad de transporte de calor, evitando las sobrecargas.
• Más seguro: no es inflamable y su toxicidad es baja.
• Sustancia con propiedades muy estables.
• Mayor eficiencia energética.

Las importantes diferencias entre los refrigerantes R22 y R410A hacen que este último sea el sustituto más efectivo para equipos de aire acondicionado, tanto en sistemas residenciales como comerciales e industriales.

El refrigerante R410A es un gas HCF (hidrofluorocarburo). Esta familia está considerada como la 3ª generación de refrigerantes fluorados, diseñada en su día para sustituir a los CFC y a los HCFC por el gran impacto ambiental que estos provocaban.

Y si bien es cierto que los refrigerantes HCF eran mucho menos tóxicos que sus antecesores -no contienen cloro, no dañan la capa de ozono y no son inflamables- la realidad es que siguen siendo gases de efecto invernadero, con un potencial de calentamiento global medio-alto.

Por este motivo, se han comenzado a aplicar una serie de limitaciones a los hidrofluorocarbonos. Es el caso del del gas R410A, un refrigerante que, aunque no dañe la capa de ozono- tiene un alto índice PCA (Potencial de Calentamiento Global).

Este producto era ampliamente utilizado en aplicaciones de aire acondicionado comercial y doméstico, pero sus restricciones han provocado la búsqueda de alternativas que reduzcan el impacto medioambiental.
La respuesta ha venido de la mano del refrigerante R32, un producto que se adapta a las actuales normativas de la UE que exigen no solo respetar la capa de ozono, sino limitar los gases de efecto invernadero y la contaminación ambiental, así como no contribuir al cambio climático.

Al igual que el R410A, el R32 es un gas HCF, pero con una diferencia fundamental: se trata de un gas refrigerante puro, sin mezclar. Esto permite que su GWP sea mucho más bajo que su antecesor, por lo que su impacto en el Medio Ambiente se ha reducido considerablemente.

Por este motivo, el R32 se ha convertido en el sustituto del gas R410A, y actualmente es un refrigerante predominante en equipos nuevos de aire acondicionado. Sus altas propiedades termodinámicas y refrigerantes le permiten alcanzar unos grandes rendimientos. Y como es un refrigerante puro, su transmisión es posible tanto en fase líquida como gaseosa.

En la actualidad, el refrigerante R32 no solo es utilizado en estado puro en equipos nuevos de aire acondicionado, sino también como componente en diferentes mezclas de gases HFC.

Estas son las ventajas del gas refrigerante R32 con respecto al R410A:

• Su impacto en calentamiento global es un 68% menor que el del R410A.
• Es un gas puro, lo que simplifica en gran medida su reciclado y reutilización.
• Se puede recargar en caso de fugas.
• Mayor eficiencia energética (consume menos incluso temperaturas exteriores muy bajas).
• Su capacidad de refrigeración es un 2,9% superior al R410A.

Las grandes diferencias entre los refrigerantes R410A y R32 hacen que este último sea actualmente el sustituto más eficaz y sostenible para equipos nuevos de aire acondicionado.